保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证，为被保证人投标、预约报修、支付工程款等行为担保，保证在其未能履约时，保证人代为履行义务或者赔偿损失。保函是保证人、保函受益人、合同的债权人达成的协议，是保证合同的一种表现形式。

银行保函的作用主要体现在以下几点：

信用担保：银行保函为客户提供了一定的信用担保，尤其是在客户信用不足的情况下，银行的介入有助于增强受益人的信任。

履约保障：在大宗交易或长期合作中，银行保函可以作为一种履约保障，确保合同条款的执行。

减少风险：银行保函可以降低交易中的违约风险，使交易双方更加放心地进行合作。

不同的保函种类适应不同的业务场景和需求。企业和个人在选择保函时，应根据自身的实际情况和交易对手的要求，合理选择适合的保函类型，以降低风险、保障自身权益。同时，银行在办理保函业务时，也会对申请人的信用状况、财务状况等进行严格审查，确保保函业务的风险可控。

保函的作用是什么？

保函的作用是为买卖双方提供信任和保障。对于买方来说，保函确保了卖方履行合同的义务，一旦卖方违约，可以通过保函向开立人索赔。对于卖方来说，保函向买方表明了自身的可靠性和承诺，增加了合作的信任度。